وجاءت الضربة الأمريكية، وفقًا لبيان القيادة المركزية الأميركية "سنتكوم"، "ردًّا على الهجمات على جنود أمريكيين"، بالإشارة إلى هجوم على قاعدة أمريكية في الحدود الأردنية السورية، أدى إلى مقتل 3 جنود أمريكيين، وحمّلت واشنطن مسؤوليته لجماعات مسلحة موالية لإيران في سوريا والعراق.

*"ريبر وهيلفاير"
ونفذت واشنطن ضربتها الأحدث، بمسيّرة يرجح أنها من طراز "MQ 9 - REAPER" محمّلة بصواريخ "هيلفاير"، وفقًا لما ذكرت صحيفة "الديلي ميل" البريطانية، التي أشارت إلى أنها المسيّرة ذاتها، التي استخدمتها واشنطن في عملياتها لتصفية سليماني والظواهري.

ويبلغ طول المسيّرة 11 مترًا، وتتجاوز سرعتها 300 كيلومتر في الساعة، ويتم تشغيلها عن بعد، ويمكنها الطيران لمسافة تتجاوز 2000 كيلومتر دون التزوّد بوقود، ولديها قدرة حمل 8 صواريخ موجهة بالليزر، و16 صاروخًا من طراز "هيلفاير".

ويعود اختيار واشنطن لصواريخ "هيلفاير" في عملياتها إلى دقّتها في إصابة الهدف، الأمر الذي يرفع نسبة نجاح العملية ويحد من الأضرار الجانبية المحتملة، ويقلّل احتمالية وقوع خسائر مدنية، وفي وسائل إعلام.

صاروخ "النينجا"
ويُعرف صاروخ "هيلفاير"، وهو صاروخ "جو – أرض"، باسم "السكين الطائر"، كما يُسمى بـ"صاروخ النينجا"، وتستطيع نسخته "r9X" أن تحمل رأسًا حربيًّا خاملاً وليس متفجّرًا، بوزن 45 كيلوغرامًا.

وتحتوي نسخة "r9X"، وهي نسخة قليلة التشظي، على 6 سكاكين أو شفرات دوّارة تُفتح عند الاقتراب من الهدف لتمزيقه، إذ إنها قادرة على اختراق أكثر من 100 رطل من المعدن والسيارات والمباني لقتل الهدف.